Niezależnie od tego, czy zajmujesz się przyrodą, czy po prostu kochasz wielkie ptaki, prawdopodobnie zastanawiałeś się, jaki jest największy ptak. Być może nie znałeś odpowiedzi, ale nie jest trudno się dowiedzieć.
Albatros wędrowny
Znany ze swojej ogromnej rozpiętości skrzydeł albatros wędrowny jest jednym z największych ptaków na świecie. Jest w stanie przelecieć tysiące kilometrów podczas poszukiwania pożywienia. Te duże ptaki są w stanie pozostać w powietrzu przez kilka godzin bez bicia skrzydłami.
Albatros wędrowny żyje głównie na skrzydłach nad morzami południowymi. Ptaki te podróżują przez otwarte oceany, co może im zająć nawet 10 do 20 dni. Podczas tych podróży są w stanie przelecieć do 950 kilometrów dziennie.
Rozpiętość skrzydeł albatrosa wędrownego jest największa spośród wszystkich ptaków morskich. Może mierzyć aż 12,1 stopy długości. Albatros wędrowny może ważyć nawet 19 funtów. Samiec albatrosa wędrownego jest o 20% cięższy od samicy.
Albatros wędrowny jest mięsożercą, żywi się kałamarnicami, głowonogami i skorupiakami. Gatunki te mają kwaśne żołądki, co jest pomocne w szybkim trawieniu pokarmu. Potrafią również łapać pokarm w nocy. Gatunek ten będzie podążał za łodziami rybackimi w poszukiwaniu wyrzuconych rybich podrobów.
Albatrosy wędrowne są monogamiczne. Łączą się w pary na całe życie. Rozmnażają się na pięciu grupach wysp. Wyspy te nazywają się Wyspy Kerguelena, Wyspy Crozeta, Wyspy Księcia Edwarda, Wyspy Georgii Południowej i Wyspy Macquarie. Wyspy te znajdują się pomiędzy kołem antarktycznym a Oceanem Południowym.
Albatros wędrowny jest dużym ptakiem o rozpiętości skrzydeł 3,7 metra. Ptak ten znany jest również jako albatros Gibsona. Ptaki te mają specjalny gruczoł nad przejściem nosowym, który służy do regulacji poziomu soli.
Albatros wędrowny rozmnaża się na wyspach w południowych oceanach. Albatros wędrowny jest uważany za wrażliwy na interwencję człowieka, ponieważ jego siedliska są zagrożone przez rosnące zanieczyszczenie.
struś afrykański
Wśród wszystkich żyjących ptaków struś afrykański jest największy. Jest również najszybszy. Może biegać z prędkością do 70 kilometrów na godzinę. Jego nogi są długie, mocne i wytrzymałe. Mogą przetrwać przez długi czas bez wody. Struś pochodzi z Afryki. Można je znaleźć w sawannach, krzewach i na pustyniach.
Struś ma wydłużoną szyję i długie, silne nogi. Każda stopa ma ostry pazur. Pazur ten może zadać kopnięcie wystarczająco silne, by zabić lwa. Struś może również jeść szczątki zwierząt pozostawione przez drapieżniki. Może również nosić kamienie w swoim żołądku.
Struś może żyć do 70 lat. W zarządzanej opiece może żyć nawet 40 lat. Może być cennym źródłem mięsa i piór dla człowieka. W przeszłości polowano na strusia dla jego piór. Ceniono je również za delikatną skórę. W XVIII wieku były często noszone przez damy.
Struś afrykański jest jedynym żyjącym członkiem rodziny Struthionidae. Ma długą szyję i nogi, które są przystosowane do biegania. Stopy strusia są również długie i mocne. Struś waży aż 159 kg, co czyni go najcięższym ptakiem na świecie.
Struś żyje w grupach liczących około dziesięciu osobników. Występuje zazwyczaj na sawannach, łąkach i krzewach. Prowadzi koczowniczy tryb życia i od czasu do czasu będzie podróżował z rodzicami.
Samce strusi są czarne. Samice są jasnobrązowe. Są one chronione przez długie, ciemne rzęsy. Samce mają również śladowe skrzydła, które wykorzystują do pokazów godowych. Używają również piór ogonowych do pokazów.
Pelikan dalmatyński
Znany ze swoich ogromnych rozmiarów, pelikan dalmatyński jest jednym z największych ptaków na świecie. Może ważyć ponad 10 000 gramów i osiągać wysokość do 1,8 metra.
Jest to ptak wędrowny krótkiego i średniego zasięgu, który żyje na terenach podmokłych. Jest głównie mięsożerny i żywi się rybami, ale zjada również wodne skorupiaki i gady. Przechowuje również ryby w pomarańczowo-czerwonym worku w dolnej części żuchwy w celu późniejszego spożycia.
Pelikan jest monogamiczny, co oznacza, że żyje ze swoim partnerem przez całe życie. Można je znaleźć na brzegach nisko położonych jezior, bagien i mokradeł. Zazwyczaj żerują w grupach po dwa lub trzy, ale mogą też polować samotnie. Potrafią łapać ryby za pomocą ogromnych dziobów. Żywią się takimi rybami jak szczupak, okoń europejski i mulica.
Są największymi członkami rodziny pelikanów i są największymi latającymi ptakami na świecie. Ich rozpiętość skrzydeł jest porównywalna z rozpiętością skrzydeł albatrosów wielkich.
Długość ich dzioba waha się od 350 do 450 mm. Ich nogi są ciemnoszare. Na karku mają gęsty srebrny grzebień z piór. Grzywa pelikana z piór głowy i szyi jest kręcona i nakrapiana. Posiadają również żółtą obrączkę na oczach.
Samce tego gatunku są większe od samic. Ich waga jest na równi z wagą łabędzia trębacza. Rozpiętość ich skrzydeł wynosi 3,5 metra. Pelikan Dalmatyński jest wymieniony jako bliski zagrożenia na Czerwonej Liście IUCN.
Chociaż populacja pelikanów dalmatyńskich maleje, podejmowane są pewne działania ochronne, które mają pomóc w zwiększeniu ich liczebności. Największym zagrożeniem jest człowiek. Uważa się, że za spadek liczebności odpowiada rosnące zanieczyszczenie środowiska i stosowanie pestycydów. Innym poważnym zagrożeniem jest utrata siedlisk.
Łabędź krzykliwy
Latem łabędź krzykliwy spędza czas na bagnach i w słodkowodnych jeziorach. Zimą ptaki te migrują do wolnych od lodu wód przybrzeżnych.
Łabędź krzykliwy jest jednym z największych ptaków na świecie. Osiąga rozpiętość skrzydeł od siedmiu do ośmiu stóp, co czyni go jednym z największych ptaków latających.
Łabędź krzykliwy waży od siedmiu do trzydziestu funtów. Samiec waży około dwunastu i pół funta, a samica około dwudziestu jeden funtów. Szyja samca łabędzia mierzy mniej więcej tyle samo, co jego ciało, natomiast szyja samicy jest krótsza. Szyja służy do sięgania po pokarm na dnie bagna.
Łabędzie trąbiące są największym rodzimym ptakiem wodnym i należą do największych ptaków wodnych na świecie. Są bardzo agresywne w stosunku do osobników towarzyszących. Zazwyczaj występują na dziewiczych terenach podmokłych z minimalną ingerencją człowieka.
Łabędź krzykliwy był kiedyś znany z gniazdowania w dużej części Ameryki Północnej. Jednak jego populacja zmniejszała się i na początku lat 1900, łabędź krzykliwy był prawie wymarły. Od tego czasu jest pod ochroną.
Łabędź krzykliwy ma trzy populacje, wszystkie położone wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. W ostatnich latach działania ochronne odniosły umiarkowany sukces. W latach 30-tych XX wieku populacja łabędzia trąbiącego zmniejszała się, a w 1933 roku spadła poniżej 70 ptaków. Trumpeter Swan Society współpracuje z Canadian Wildlife Service oraz US Fish and Wildlife Service w celu ochrony tego gatunku.
Łabędź trębacz zjada rośliny wodne, owady, ikrę ryb, trawy i zboża. Wiadomo, że na wolności żyje nawet do dwudziestu czterech lat.
Łabędź krzykliwy migruje w formacji „v”. Podążają określoną trasą do i z obszarów lęgowych.
Sęp czarny
Tradycyjnie sęp czarny występował tylko w Ameryce Południowej i Środkowej. Jednak obecnie gatunek ten rozszerzył się na zachodnie Stany Zjednoczone. Sęp czarny jest wymieniony jako „Least Concern” na Czerwonej Liście IUCN.
Sęp czarny jest mięsożercą, który zjada małe ptaki i ssaki. Jego dieta obejmuje zgniłe owoce, resztki warzyw i tusze dużych zwierząt. Zjada również jaja i młode żółwie.
Sęp czarny ma duży zasięg i wyjątkowo dużą populację. Występuje na większości obszaru Ameryki Południowej, a także w Ameryce Środkowej, Meksyku i na Wyspach Karaibskich. Sęp czarny jest chroniony prawem w Meksyku i Kanadzie. W Stanach Zjednoczonych zabieranie sępa czarnego jest nielegalne. Można jednak uzyskać specjalne zezwolenia od stanowych biur rolniczych. Zezwolenia te mogą być bardzo drogie.
Sępy czarne zjadają zgniłe owoce, małe ptaki, zwłoki martwych zwierząt i noworodki. Zajmują się również recyklingiem składników odżywczych wykorzystywanych przez rośliny. Są również zagrożone zatruciem ołowiem w tuszach zwierząt łownych. Ponadto sępom czarnym zagrażają porażenia prądem, pułapki na nogi oraz zderzenia z budynkami. Osobom, które zabiją czarne sępy grozi grzywna do 15 tys. dolarów oraz kara pozbawienia wolności do sześciu miesięcy.
Sęp czarny ma szeroki zasięg i jest jedynym żyjącym członkiem rodzaju Coragyps. Występuje zarówno w regionie neotropikalnym, jak i środkowoamerykańskim. Występuje również jako koczownik na wyspach karaibskich.
Sępy czarne występują przede wszystkim na terenach otwartych z rozproszonymi lasami i krzewami. Preferują obszary z wysokimi zaroślami, ale żerują również na pastwiskach i bagnach. Spotykane są również na terenach miejskich wokół wysypisk śmieci. Ich gniazda znajdują się zazwyczaj wysoko na drzewach lub w wydrążonych pniakach lub jaskiniach.
